Newcastle United se vraća u Ligu prvaka, ali s gorčinom iz prethodne kampanje. U sezoni 2023/24 našli su se u brutalnoj grupi s PSG-om, Borussijom Dortmund i AC Milanom, gdje su pružili tek povremene bljeskove. Petim mjestom u Premier ligi prošle sezone izborili su novu šansu na najvećoj sceni, no domaća forma im nije ulijevala povjerenje.
Nova ligaška sezona počela je loše – Newcastle nije slavio u prva tri kola. Najbolniji udarac stigao je u porazu 2-3 od Liverpoola kod kuće, kada je tinejdžer Ngumoha u sudijskoj nadoknadi donio pobjedu Redsu, iako je Newcastle s igračem manje uspio postići dva gola. Remi bez golova protiv novajlije Leedsa dodatno je pojačao sumnje, a pitanje je jesu li protiv Wolvesa prošlog vikenda uspjeli prekinuti loš niz.
Situaciju dodatno otežava odlazak Alexandra Isaka, strijelca 23 gola u Premier ligi prošle sezone, koji je u dramatičnom transferu prešao u Liverpool. Kao zamjena stigao je njemački reprezentativac Nick Woltemade, ali očekivanja su oprezna. Povrede također prave probleme – Joelinton je van stroja, dok se najviše očekuje od Anthonyja Gordona, kao i ljetnih pojačanja Malicka Thiawa (Milan) i Amada Dialla Elange (Nottingham Forest). U sredini terena, tandem Sandro Tonali – Bruno Guimarães ostaje ključan za konkurentnost ekipe na ovom nivou.
Barcelona ponovo juri evropsku slavu
Za Barcelonu je prošlo već 11 godina od posljednjeg trijumfa u Ligi prvaka, a pritisak da se osvoji novi trofej sve je veći. Nakon niza razočaranja, uključujući dva vezana nastupa u Evropskoj ligi, prošle su sezone stigli do polufinala gdje su u dramatičnom meču ispali od Intera na San Siru. Na domaćoj sceni dominirali su, osvojivši La Ligu, Kup kralja i Superkup Španije pod vodstvom Hansija Flicka.
Nova sezona krenula je slično – pobjeda 3-0 protiv Mallorce, preokret 2-3 protiv Levantea, te remi 1-1 s Rayom Vallecanom, prije meča s Valencijom na Camp Nouu, koji je još u renovaciji. Ipak, slabosti u odbrani postale su vidljive, posebno nakon odlaska Iñiga Martíneza u Al-Nassr.
Problemi s povredama dodatno komplikuju situaciju. Frenkie de Jong je upitan nakon povrede u reprezentaciji, Alejandro Baldé je van stroja tri sedmice, a Gavi ostaje odsutan. Ipak, Barcelona i dalje ima ogromnu napadačku snagu – Raphinha, najbolji strijelac prošlosezonske Lige prvaka, te mlade zvijezde Pedri i Lamine Yamal. Na golu se situacija promijenila – dolazak Joana Garcíe potisnuo je Ter Stegena, koji je izgubio status prvog golmana.
Prognoza: iskustvo Barçe presuđuje
Oba tima ulaze s različitim ambicijama. Newcastle, oslabljen i bez Isaka, tek traži ritam i stabilnost, dok Barcelona želi pokazati da je ponovo kandidat za titulu koju je posljednji put podigla 2015. godine.
Zbog nesigurnog starta Newcastlea i odlaska glavnog strijelca, teško je očekivati da će imati dovoljno oštrine protiv katalonskog giganta. Iako i Barcelona ima problema s povredama, kvalitet i iskustvo trebali bi biti presudni.
Prognoza rezultata: Newcastle 1 – 3 Barcelona
